Pairémulation et savoirs expérientiels : apprendre entre pairs pour choisir sa vie

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Vivre avec un handicap ou une maladie chronique conduit à développer des connaissances que l’on ne trouve pas toujours dans les livres. Partagées et discutées entre personnes concernées, ces connaissances peuvent aider à agir, à faire ses propres choix et à prendre davantage sa place dans la société.

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Comment ce partage fonctionne-t-il ? Que signifie la pairémulation ? Et comment une expérience personnelle peut-elle devenir un savoir utile à d’autres ?

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La pairémulation : découvrir ses possibilités auprès d’autres personnes

La pairémulation repose sur le partage d’expériences entre personnes en situation de handicap, dans une perspective d’autonomie et de libre choix.

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Rencontrer une personne qui a traversé des difficultés comparables peut permettre de découvrir des solutions, de mieux connaître ses droits ou de retrouver confiance dans ses possibilités. Il peut s’agir d’organiser son quotidien, de poursuivre des études, de vivre dans son propre logement, de travailler, de devenir parent ou de participer à la vie collective. La personne qui partage son expérience n’a pas vocation à devenir un modèle à reproduire. Son parcours ouvre des pistes que chacun reste libre d’explorer, d’adapter ou d’écarter.

L’enjeu est de permettre à chacun de construire ses propres choix, à partir de ce qui compte pour lui.

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Une histoire liée au droit de décider pour soi

La pairémulation s’inscrit dans l’histoire du mouvement pour la vie autonome, développé par des personnes handicapées revendiquant la maîtrise des décisions qui concernent leur existence.

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Dans son article consacré à l’histoire de la pairémulation en France, la sociologue Ève Gardien situe l’apparition du terme français en 1994, lors des premières journées nationales pour la vie autonome organisées par le Groupement français des personnes handicapées.

Cette histoire rappelle une idée essentielle : les personnes concernées détiennent des connaissances indispensables pour comprendre leurs situations et construire les réponses qui leur conviennent.

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Avoir besoin d’aide au quotidien reste compatible avec le fait de diriger sa vie. L’autonomie concerne aussi la possibilité de choisir ses activités, ses relations, ses soutiens et son lieu de vie.

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Pair-aidance et pairémulation : des approches proches

La pair-aidance et la pairémulation ont en commun de s’appuyer sur l’expérience vécue et sur la relation entre personnes ayant connu des situations comparables. Leurs usages varient selon les secteurs, les associations et les collectifs. On peut toutefois retenir quelques repères :

• La pair-aidance désigne généralement un soutien fondé sur une expérience vécue en partie commune.

• La pairémulation porte plus explicitement l’héritage du mouvement pour la vie autonome, avec une attention aux droits, aux possibilités de choix et à la participation sociale.

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Ces approches peuvent se rejoindre dans les pratiques. Le plus utile est de regarder comment la relation se construit et quelle place elle laisse aux décisions de la personne accompagnée.

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Ce que l’expérience permet d’apprendre

Vivre une situation au quotidien conduit à développer des façons de faire, à identifier des obstacles et à repérer ce qui aide réellement.

Par exemple :

• reconnaître les signes de fatigue et adapter son rythme,

• expliquer ses besoins à un professionnel,

• organiser une aide humaine en respectant son intimité,

• préparer un déplacement en anticipant les obstacles d’accessibilité,

• trouver sa manière de parler du handicap à ses proches.

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Ces connaissances constituent des savoirs expérientiels : des savoirs élaborés à partir de l’expérience, de l’observation, de la réflexion et des échanges. Le vécu est leur point de départ. Leur construction suppose aussi un travail pour comprendre ce qui s’est passé, repérer ce qui a été utile et préciser dans quelles circonstances cela pourrait aider quelqu’un d’autre.

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